《白毛女》讲述的是贫苦农民的女儿喜儿，被迫卖给恶霸地主黄世仁抵债，喜儿不堪凌辱，逃入深山，长年风餐露宿，头发变成了白色，被老乡们误为“鬼”，称其为“白毛仙姑”。最后喜儿被八路军所救，与年轻时的恋人――已是八路军战士的大春哥团聚。

这部芭蕾舞剧巧妙地运用了古典、民间舞的素材，以写实与浪漫相结合的方法将剧情予以芭蕾化的展现。对于剧中主要人物：喜儿的纯真、甜美和她变成“白毛女”后的坚韧、刚毅，大春的朴实、敦厚、参军后的英勇、干练，以及黄世仁的阴险、毒辣都刻画得非常鲜明、生动。

白毛女是“洋为中用”更深层次的实践，以其独有的中国特色自立于世界芭蕾艺术之林。

芭蕾舞剧《白毛女》被确认为“20世纪的精典”。