非洲作为一个地理概念无疑是指整个非洲大陆，但从包括音乐在内的文化角度来看它往往是指撒哈拉沙漠以南的地区，即“黑非洲”，无论从历史、民族、语言、宗教，还是从文化方面来讲，北非与西亚的联系要比与“黑非洲”更为密切。因此本文所谈的非洲音乐界定在撒哈拉以南地区。

舞蹈是用来作为一种社交上的、艺术上的表达手段。通过舞蹈，个人和社会团体能表露出他们对别人敌意或合作友爱的精神所持的反应，能表示出他们对长辈的尊敬。非洲居民都非常喜爱跳舞。高兴的心情要通过跳舞来表达，忧伤的情绪也会通过跳舞来排泄，每逢婚丧嫁娶或者欢庆佳节，他们常常要通宵达旦地跳舞。

由此可见，非洲黑人各族的音乐和舞蹈是浑然一体的。下面从非洲音乐和舞蹈的特点、音乐和舞蹈在形式上的关系、舞蹈音乐的构思几方面具体深入探讨非洲音乐和舞蹈的关系。

(一) 音乐、舞蹈的特点

黑人各族音乐的特征有以下三点：①强烈的节奏感是最突出的特征。这种节奏可以说是舞蹈动作的声乐化，“任何一个基本音乐思想的基础都是动作和声音动机的一致，首先是节拍节奏动机的一致。”而且，这种音乐节奏异常复杂。最典型的节奏是高度发达的节拍交替和节奏交替形式。②多声。非洲音乐具有一种自然多声性倾向，无论是声乐还是器乐合奏中经常可以看到两声部结构。它大致可以分为主调式和复调式两大类。③旋律。非洲的旋律通常是围绕着一个或几个骨干音而进行，有时干脆由某种音型的不断反复构成。非洲舞蹈是非洲劳动人民在生产活动中创造出来，保持着淳朴的民族风格，具有古香古色的特点。具体表现为律动性、群体性、模仿性和象征性。

1．律动性。非洲黑人舞蹈的动作粗犷有力，感情炽烈，善于以夸张的形体动作抒发自己的感情，舞者常常剧烈地甩动头部，起伏胸部、屈伸腰部、摆动胯部、扭动臀部、晃动手脚、跺脚等，如南部非洲祖鲁族的“跺脚舞”。
2．群体性。同音乐一样，舞蹈与人民的生活密切相关。由许多人参加的集体舞最为常见，往往是围城一个半圆、圆圈或排列成行表演。
3．模仿性。黑人各族的舞蹈显示出他们超强的模仿力和丰富的想象力。有的舞蹈模仿动物的动作，有的则模仿农事、狩猎、放牧及战争活动。
4．象征性。黑人各族有复杂多变的象征性舞蹈姿态。如在阿肯人的一种舞蹈中，当舞蹈者用右手或双手指天时，他是在说“我指望老天。”
从音乐和舞蹈各自的特点中不难看出它们之间有着相辅相成、密不可分的联系。

(二) 音乐和舞蹈在形式上的关系

节奏是影响一个舞蹈者动作类型的重要因素。舞者从节奏结构中得到产生动力的感觉，他的基本动作又与节奏的结构融为一体。
在非洲各个民族的舞蹈中我们都可看到节奏与动作的紧密联系性。如加纳北部南多姆族的“塞克佩雷”舞中，音乐由木琴演奏，节奏部分用鼓、铃和铁制响板，由舞者自己演奏；但各组舞蹈之间的过渡信号则由负责节奏型结合起来。
因此，虽然整首乐曲能影响舞蹈演员的舞蹈表现特点，但音乐和舞蹈在形式上主要还是以音乐的节奏型结构相联系的。

(三)舞蹈音乐的构思与舞蹈的关系

从以上分析中，可以看出音乐和舞蹈在结构上的互相依赖的关系，这就使创作舞曲的音乐家们不仅要对舞蹈的风格和动作的类型了如指掌，而且对一些细节如速度、节拍有规律的反复再现、音乐舞蹈程式之间的功能关系等，也都要清楚。而且，在音乐本身的结构内，要能清楚地引出所需要的动作至关重要。

另外，舞曲的时间长短也是音乐家必须考虑的因素之一。这在很大程度上也取决于音乐家的情绪。他们可以决定缩短一场演出，因为感到一场特定的舞蹈已经重复够了。但也有些传统是让演员自己而不是由音乐家决定停止。在这种情况下，舞蹈者向音乐家作一适当表示，以便结束乐曲。

为舞蹈构思乐曲还有一个重要环节是需要让舞蹈者培养感情。序歌可以用自由节奏演唱，并可以用一两件乐器伴奏、而无需全体合奏。在加纳西北部用木琴为舞蹈伴奏的地方，在跳主要舞蹈之前常用木琴演奏一小段前奏曲。同样，乔比人组成大型的木琴乐队，以乐队的引子开始“恩戈多”舞蹈。因此，舞蹈音乐的构思对于舞蹈的作用主要表现在以下两个方面：
  ① 它必须创造适当的气氛或情绪，或者能激发起舞蹈者想以富于表情的动作来表现的强烈欲望，并能使舞蹈者保持在这种欲望。
  ② 它必须提供节奏基础，使动作能明确的表现出来，或通过选择声音，变化内部结构，设计些细节等方法来调整动作的幅度、特性、速度和力度。综上所述，音乐和舞蹈作为一个不可分割的整体成为非洲黑人音乐文化的重要部分。我们在研究与舞蹈相结合的音乐时不能单单看乐曲的结构形式或舞蹈的基本动作，而应把二者结合起来，才能更好地了解非洲人民的音乐文化。