华尔兹起源于奥地利北部速度较快的农民舞,十七世纪末进入维也纳皇宫成为宫舞,进而发展成为历史最悠久的社交舞。华尔兹根据速度分化为快慢两种之后,人们把快华尔兹称为维也纳华尔兹,而不冠以“维也纳”三字的即慢华尔兹,它是由维也纳华尔兹演变而来的。作为三步舞的华尔兹,其基本步法为一拍跳一步,每小节三拍跳三步,但也有一小节跳两步或四步的特定舞步。
快慢两种华尔兹都以旋转为主,因而有“圆舞”之称。华尔兹因速度慢,除多用旋转外,还演变出多复杂多姿的舞步,其中有不少舞步在步法上与探戈、狐步舞和快步舞的同名舞步基本相同,只是节奏和风格不同。再加四大技巧在华尔兹中得到全面和充分的体现,所以它被列为学习国标舞的第一舞种。
华尔兹舞步在速度缓慢的三拍子舞曲中流畅地运行,因有明显的升降动作而如一起一伏连绵不断的波涛,加上轻柔灵巧的倾斜、摆荡、反身和旋转动作以及各种优美的造型,使其具有既庄重典雅、舒展大方、又华丽多姿、飘逸欲仙的独特风韵。它因此而享有“舞中之后”的美称。
华尔兹速度虽慢,但技艺难度大,要先练好基本步,再学习各种变化步、花样步以及组合和套路。
华尔兹的先驱是Boston,大约在1874年被一个很有影响的“Boston Club”从美国引入并传入英格兰。然而,仅在1922年后,华尔兹就像探戈一样风靡一时。奇怪的是当时的男女舞伴是一个跟着一个跳舞的,一点也不像我们现在那样。一战后华尔兹立即成形了很多,1921年她的基本步伐就规定为:出脚,出脚,并脚。当1922年时Victor Sylvester 获得了冠军,当时英国华尔兹节目只包括了右转、左转、转向(比现在初学者所学的还少)。1926到1927年华尔兹得到了相当大的提高,基本动作变成了:出脚,旁脚,并脚。
因此,很多变化步才成为可能,英国皇家舞蹈教师协会(ISTD)已对这些步伐作了标准化,规范化,现在其中的很多步伐仍在跳。
在现在人们的印象中,探戈舞似乎是一种属于晚装礼服的高尚文雅的舞蹈文化,其实它是源于下层贫民,但关于它的起源却一直众说纷坛,最具有争论性的有三种说法:一是说它源自西班牙,随着西班牙殖民者传到了阿根廷,并且认为探戈一词就取自西班牙的古拉丁语;还有一种说它源自非洲,被黑人移民带到了阿根廷,探戈一词取自非洲中西部的一种民间舞蹈-——探戈诺舞,但阿根廷人始终坚持探戈舞是源自自己本土的文化艺术。
探戈舞的发源地是在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯的南郊,一个叫博卡(BOCA)的小镇,就是河口的意思,是个船坞,当年西班牙的船员就是从这里登上南美大陆的。约在十九世纪中叶,这里汇聚了来自非洲的黑人,和意大利热那亚的移民,还有来自潘帕斯草原的高乔人,以及加勒比的穆拉托人,他们大多是在码头干活的劳工或轮船上的水手。
大约在1880年左右,随着旅店、酒吧、咖啡馆、舞厅和红灯区陆续在博卡镇兴起,于是探戈舞就在这些下层的贫民窟里诞生了。至今在博卡镇的Caminito(卡米尼多)街,仍然保留着当年那些水手和贫民们搭建的,依稀涂满艳丽色彩的五颜六色的铁皮屋。
初始阶段的探戈舞是一种粗俗的舞蹈,充满了调情和刺激,流行于红灯区和下层酒吧,成为一种下层阶级的共同文化,充斥着倦怠、淫荡、颓废和荒芜。
从探戈的音乐风貌中,我们可以看到阿根廷广泛的文化糅合,融合了热内亚人优美抒情的小夜曲,高乔人的民间舞曲,还有水手们从古巴带来的曲调明快的“哈巴涅拉”。随着时间的推移和移民文化的不断渗透,这些舞曲逐步融合在一起形成别具一格的探戈舞曲,深情、优美、粗犷、忧伤,和充满了浓郁的平民生活气息。
当时的欧洲人对探戈舞充满了鄙视,但经过艺术家的不断改造升华,探戈舞逐渐从低俗的舞蹈演变成高雅的表演艺术。
大约在二十世纪二十年代,一位名叫卡洛斯·卡德尔的人和他的乐队及舞蹈队将探戈舞带到了巴黎,一夜之间征服了这个欧洲的灵魂之都,在之后的十数年里,探戈舞风暴般地席卷了整个欧洲和美国大陆,并迅速融入上流社会,成为今天全世界人的艺术财富。在这个过程中,我们看到了颓废的觉醒和艺术的宽容魅力。
如果你来到阿根廷,想看上一场小规模的探戈舞表演,容易得象上餐厅吃饭一样,因为许多老牌子或上档次的餐馆都在会在晚上的某一个时段,安排一场免费的探戈舞表演;几乎所有的高档酒店每天也都会有探戈舞表演节目,大多不需要买门票,因为住宿费里通常都包括了这些费用;还有在首都的一些旅游区,如佛罗里达步行街等,每逢周末也会有许多街头艺人在那里即兴表演,而且水平都绝对不低的。在一曲结束之后,你可以随意在他们的礼帽里放上一些零钱,就算没零钱可以给,他们也会感谢你的耐心欣赏。由此可见探戈舞对阿根廷来说已经不仅仅是一种文化,更是一种流行于灵魂深处,永不衰竭的时尚。